NAAM Jeroen en Nienke LEEFTIJD 37 & 34 jaar EIGENAREN VAN Zuivelhandel Brouwer, Jeroen & Nienke Kaas HET LEUKSTE AAN DIT VAK De interactie met de klant en onze heerlijke producten aan de klant verkopen FAVORIETE KAAS Jeroen: Beemster van ’t mes Belegen en Pure Jersey Heerlijk Oud / Nienke: Boer’n Trots zoet en Boer’n Trots Geit Honing Truffel.
Al drie generaties lang is de kaas van Zuivelhandel Brouwer & van den Heuvel, nu Jeroen en Nienke Kaas, niet weg te denken uit Zaltbommel en Kerkdriel. Het is 1951 als de opa van Nienke (Theo), naast zijn baan als supermarkt eigenaar, start met het verkopen van kaas. Met zijn bakfiets verkocht hij kaas in Zaltbommel. Niet veel later werd de bakfiets ingeruild voor een Volkswagen bestelbusje en ging hij hiermee naar de markt.
In 1990 nemen de ouders van Nienke, Leo en Els van den Heuvel, het bedrijf over en kopen een verkoopwagen. Zo kwam het bedrijf in handen van de tweede generatie en zetten Els en Leo het verkopen van kaas op de markten door waar Theo het begonnen was.
Nienke heeft altijd de droom gehad om het bedrijf van haar ouders over te nemen om zo de derde generatie in het bedrijf te kunnen zijn. ‘Ik ging graag mee naar de markt en naast mijn baan op een slagerij afdeling, werkte ik op vrijdag bij mijn ouders op de markt. Ik heb nog twee zusjes en mijn ouders hadden graag gezien dat wij het met zijn drieën overnamen. Dit is er uiteindelijk niet van gekomen en toen hebben Jeroen en ik ervoor gekozen om het bedrijf in 2017 samen over te nemen.’
DACHTEN JULLIE GELIJK ZOIETS GAAN WE SAMEN DOEN?
‘Hier hebben we wel even over nagedacht. Ik (Jeroen) had een hele andere baan, ik werkte bij een schadeherstelbedrijf. Het contact met klanten vond ik erg leuk en het idee om iets voor mijzelf te hebben is er altijd geweest. In combinatie met de vrijheid is dat mijn drijfveer geweest om er samen met Nienke iets moois van te maken en mijn baan op te zeggen. Het was wel even wennen! Ik kwam uit een totaal andere wereld en daarom was het eerste jaar best wel lastig. Je werkt opeens veel samen, bent meer thuis en hebt een heel ander leven. Daarnaast moest ik nog veel kennis op doen. Nienke had al bij haar ouders meegewerkt en zo veel geleerd. Ik ging alleen af en toe in de vakanties van mijn schoonouders mee om te helpen. Ik wist er toen nog zo weinig vanaf, dat ze zelfs op elk voorgesneden stuk kaas een sticker plakten met welke kaas het was! Gelukkig heb ik de afgelopen jaren heel veel geleerd, ik leer nog steeds veel bij en heb er geen moment spijt van gehad dat we deze uitdaging aan zijn gegaan.’
Op de markten in Zaltbommel en Kerkdriel zijn Nienke en Jeroen als derde generatie inmiddels ook een bekend gezicht. ‘We staan nog steeds op dezelfde markten als waar mijn ouders en opa stonden. Op dinsdag en zaterdag in Zaltbommel en op vrijdag in Kerkdriel. Sommige mensen zijn al meer dan 50 jaar klant. Die kochten eerst bij mijn opa en ouders en nu zelfs nog bij ons, dat is zo leuk om te zien!’ Op de dagen dat Jeroen en Nienke niet op de markt staan, zijn ze wel druk bezig met het bedrijf. Het pakhuis, waar de voorraad ligt en de verkoopwagen staat, zit aan het huis van Jeroen en Nienke vast. ‘Voorheen hadden we dit bij mijn ouders (Jeroen), maar sinds wij twee jaar geleden verhuisd zijn, hebben we dit aan ons eigen huis. De verkoopwagen kan hier in een gekoelde ruimte staan en onze voorraad ligt in ons eigen ‘mini pakhuis’. Dit werkt ideaal, want voor het weekend bereiden wij veel voor en zo kunnen we dat werk dan vanuit huis doen.’
Nienke en Jeroen proberen het assortiment steeds verder uit te breiden om zo de consument te verrassen met nieuwe, heerlijke specialiteiten. ‘Voorheen verkochten mijn ouders en opa alleen Hollandse kazen en een kleine selectie buitenlandse kazen, maar sinds de overname zijn wij ons meer gaan richten op de verkoop van buitenlandse kaas. We vinden het leuk om nieuwe dingen te proberen en krijgen er leuke reacties op. We hoeven de nieuwe soorten buitenlands maar neer te leggen en voordat we het weten is het alweer op! Soms zouden we de verkoopwagen wel groter willen hebben, maar het is natuurlijk nooit groot genoeg.’
OP DIT MOMENT ZITTEN WE MIDDENIN DE GRASKAAS PERIODE, ZIJN JULLIE ZELF OOK LIEFHEBBERS VAN GRASKAAS?
‘Zeker, en onze klanten houden er ook van! Sommige klanten kunnen niet wachten tot de Graskaas er weer is en dit zien we ook terug in de verkoop. We verkopen in de Graskaas periode soms tot wel 9 kazen per week!’ Ook de zomer staat voor de deur en doordat Nienke en Jeroen er vier jaar geleden voor hebben gekozen om het bedrijf over te nemen, hebben ze nu meer vrijheid. ‘In de zomer leven we lekker buiten en zijn we veel rondom ons huis. We hebben nu natuurlijk een baan waarmee we onze tijd lekker vrij in kunnen delen. Als ik op dinsdagmiddag, na een ochtend op de markt te hebben gestaan thuis kom, pak ik een biertje en ga ik lekker in de zon zitten. Of ik ga erop uit met onze zoon! Daar kan ik nu met volle teugen van genieten. Wat natuurlijk ook een bijkomend voordeel is, is dat ons pakhuis aan het huis zit. Dus met mooi weer kan ik in de avonduurtjes ook nog even werken en in de middag van de zon genieten.
TOEKOMSTDROMEN OF MISSCHIEN JULLIE STANDPLAATSEN OP DE MARKT UITBREIDEN? ‘Goed is voor ons goed en wij hoeven niet alleen maar meer. We kunnen nu lekker leven, kunnen doen en laten wat we willen en genieten volop van onze zoon. Als onze zoon later interesse toont, dan zouden we misschien wel uitbreiden, maar dit is nog lang niet aan de orde. We blijven voortzetten wat we nu doen en zijn niet bezig met de toekomst. Op dit moment hebben we heel veel plezier in ons werk en zo hopen we dit nog lang te kunnen blijven doen!’
